玉不琢不成器, 超人Superman 不受到折磨就顯不出超人本色。

不足十日前 Dwight Howard 是天子驕子, 領導魔術 Magic 壓倒 King James 的騎士 Cavaliers。ESPN的球評家們都爭相恭維, 對自封為 Superman 的 Howard 讚口不絕。

Magic 兩敗於湖人 Lakers 後, 曾推崇 Howard 為 NBA 當今第一中鋒的球評家們紛紛變調, Howard 變成了 Magic 失敗的罪魁禍首。

試看以下 Howard 的演出數據:  對騎士六場平均 25.8 分, 外線命中率 65.1, 失控球次數平均 2.5; 對湖人兩場平均 14.5 分, 外線命中率37.5,  失控球次數平均 4.5。 他不承受失敗的重擔, 又要誰來承擔這責任？

Stan Van Gundy 得承擔部分責任。 系列賽開始前, Van Gundy 跟傳媒聊天自嘲說:「要我和 Phil Jackson 在球場上對打是沒有得比的, 他是個 NBA 球員, 一個曾奪冠軍的球員, 我不過是個 Division III 的無名小卒吧了! 即使他曾造過換臀骨手術, 斤兩還比我重。」

Van Gundy 起用養傷四個多月的 Jameer Nelson, 因為他在季內未受傷前曾是湖人殺手, 平均 27.5分而兩挫湖人。可是此舉破壞了 Rafer Alston 的節奏, 第一仗他是九投 二 中, 三分線外四投全失, 第二仗八投 一中, 三分線外再次四投全失。Nelson 雖有好些微表現, 但絕非受傷前狀態。

第二仗第四節餘下三分鐘時 Magic 以 81-80 領前時, Van Gundy 以 J.J. Redick 和新秀 Courtney Lee 擔任後衛 , 放棄了 Nelson 、Alston 和 Mickael Pietrus。 Lee 在餘下 9.1 秒和餘下 0.1 秒兩次走籃失手, 錯過了勝利機會, Redick在加時的一次失控球製造機會給 Derek Fisher 單刀闖籃, 兩罰後湖人以 94-91 拉開距離, 最後以 101-96 勝出 。

在加節的五分鐘內, 最後的三分餘鐘 Howard 竟沒有接觸過皮球, 是 Van Gundy 的責任還是後衛們的責任？又或者應該是控球者 Hedo Tukoglu 的責任。

又或者是 Patrick Ewing 的責任, 他被聘擔任才 23 歲的 Howard 的褓姆, 還沒完成傳授衣缽的責任吧。Howard 一向在籃下三呎內稱霸, 碰到湖人長人包夾陣已受困, 又遇高蓋矮抄陣而丟失控球, Ewing 有何辦法解困？

這個系列賽是 Howard 的取經考驗, 也是其隊友的取經考驗, 更會是 Van Gundy 及 Ewing 各教練們的取經考驗。先敗兩場不必感到絕望, 1969 年 Bill Russell 的 Boston Celtics, 1977 年 Bill Walton 的 Portland Trailblazers , 三年前 Shaquille O’Neal 的 Miami Heat, 都曾克服 0-2 之危而奪標,   要看的是 Howard 能否直追 Russell、Walton 和 O’Neal, 以證明其 Superman 之名不假。