｢我的兒子要是活着，現在應該是36歲了，他在13歲時，有一天放學，在回家的路上被車子撞死了…｣。這是筆者一位患有夾帶妄想、幻覺等精神性症狀的憂鬱症病人，在第一次面談時的開場白。

失去親人的傷慟，原是人世間許多悲苦情境之一，而根據研究調查報告，尤以〝失去兒女〞，更是為人父母者所經歷的人間至悲！也是最令父母難以接受並且最不容易走過去的一段心路歷程。一樣是親人永別，何以失去兒女遠較失親失怙更叫人傷心逾恆、悲痛難熬呢 ? 其原因可略述如下 : 自古以來，有了兒女，便恰似有著傳宗接代，因此兒女是父母的傳承、延續 ; 是父母的未來、希望、夢想、期待…等，當孩子先父母而亡，這一切便完全落空，縱使不至於尾隨而去，父母也覺得自己已經殘缺，因為部份的自己，已隨著孩子的逝去而死亡，甚至覺得生命無法繼續…這也才有那麼一說〝失去父母，是失去我們的過去 ; 失去配偶，則是失去現在 ; 而失去兒女，却意味著我們沒有未來了〞。 再者，一旦一日身為父母，那份終身永存的舐犢深情，將無涉於兒女的年齡老大與否而永續存在，因此不論什麼年紀的白髮人送黑髮人，都是因為這份無可取代的父母角色，被予以一個最大的打擊或摧毀，其所造成的〝角色失落〞，正是失去兒女的父母之所以無法走出悲傷的最主要原因。最後，還有來自大自然規則給我們的影響，我們總是深信 : 果實必然早熟始早落 ; 四季時序有其先來後到 ; 新生代也理當茁壯而接棒…等，因此如果是黑髮人先於白髮人離去，那份脫序或失序的不自然現象，當然令人難以理解與接受。

痛失兒女的傷慟心情，深刻而沉重。儘管我們常說，時間是療傷止痛的一帖良藥，但是這麼一份極悲痛的心路歷程，究竟需要一年、二年或五年、八年…，才能緩解那份哀傷而回歸到過去的正常生活，却也因人而異。尤甚者，縱然傷慟者能夠重拾過去生活的步調，但是根據調查報告，大部分傷慟者都覺得，日子已經無法像往昔般的安然自在了。

特別還要一提的是，這一份傷慟心情將會帶來情緒上的波動，譬如驚嚇、否認、憂慮、焦躁不耐、失神恍惚等 ; 有些人還會對與死亡相關的情景，耿耿於懷而滯留腦海不去，以致有些傷慟者會產生幻覺、妄想，以為聽到或看見死去孩子的音容 ;  再有，惡夢或多夢也層出不窮。此外，身體方面的影響包括睡眠不佳、消瘦、呼吸不順暢等，甚至有調查報告還指出，極度憂傷與掉頭髮，有一定的相關。

美國知名作家Mr. Jay Neugeboren在他1976年的一本著作中寫著 : ｢一個失去妻子的男人，有一個稱號叫〝鰥夫〞 ; 一個失去丈夫的女子，也被稱做〝寡婦〞 ; 另外，一個失去父母的孩子，則被封為〝孤兒〞，鰥寡孤獨，其悲已甚，可是那位失去兒女的父母，却連一個封號、稱謂都沒有，那是因為實在是沒有任何片語隻字，足以適切地描述那份失去兒女的深重哀痛啊 ! ｣

執筆者：許秀美

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