根據美國資深媒體記者馬克.帕茲(Mark Potts) 於去年底出版的針對報業撰寫的一份白皮書 —-「跨越鴻溝」(Crossing the Chasm)提到,報業的美好前途在網路,但從現況到美好的未來,中間必須要跨越一條鴻溝,跨越之後,報業才有美好的未來。
以數據來看,預估2008年印刷媒體廣告為428億美元,網上廣告為42億美元,大約僅及印刷媒體的十分之一。但印刷廣告每年以5%下降,而網路廣告每年以20%向上成長,以此速度,到2018年時,兩者廣告收入出現黃金交叉,屆時印刷廣告達256億美元,網路廣告達260億美元,兩者廣告總額超過2008年的總額。預計到2020年,印刷廣告231億美元,網路廣告為374億美元,總額成長到605億美元,報業康莊大道因此展開。
因此,傳統報紙在跨越這道鴻溝,奮力邁向網路市場的美好遠景之際,正面臨保衛報紙廣告收入,但同時又必須面對成長中的網路廣告收費過低的事實。基於此,保守人士質疑,傳統報紙到底要不要走向網路?殘酷的事實是,在面臨報紙流失讀者訂戶的現況中,現在的問題,不再是要不要?而是如何利用網路來浴火重生,重振旗鼓。
矽谷高科技業界中最強調創新,尤其是面臨經濟低潮期,創新永遠是產業再創新機的良藥。傳統媒體在這一波網路爭霸戰之中,若能發揮創新精神與徹底執行,可望乘風破浪,找到新契機,在網路世界再創另一波媒體高峰。
不過,相對於報紙的「遺產」,直接由網路起家的網站就可以規避這項「包袱」,例如雅虎、新浪網、搜狐網等華文入門網站,可以直接從網路市場著手開發,避免與既有報紙廣告的衝突;然而,純網站的經營問題在於青黃不接的轉換期間,缺乏實質媒體的中介渠道,尤其門戶網站的新聞內容仍占了最主要的網路內容,這些網路媒體組織往往必須與傳統媒體合作,以加強實體運作的力道,才能化虛擬為實體。此時又凸顯傳統媒體「資產」的利多一面。
直到網路廣告超越既有傳統媒體廣告的金額或市場份額,傳統與網路媒體之間的角力戰,將再持續。
數位化時代最能享受數位化好處與善用數位化科技應用於生活上者,泛稱是「E世代」。其實,所謂的E世代並沒有精確的定義。但是,網路世界繳械給了解數位文化的E世代來主掌,已是不爭的事實,網路廣告當然也要看E世代臉色了。
不少矽谷科技界人士家中都有一位這樣的「網路青年」,代表的正是E世代的需求,他的一天可能就是以下的一部分或全部翻版:
「早上起來聽iPod的音樂,在雅虎Flickr看看和女朋友的約會相片,提一提神。到了學校,上Google和Wikipedia查參考資料,進MySpace或是FaceBook去找朋友請教功課,並約幾個朋友過weekend。
晚上回到家,先上網check有沒有emails,再用Skype和幾個死黨聊天打屁。電視節目千篇一律,還是到YouTube去看幾十支影音短片,讓自己輕鬆一下,順便把上週末棒球賽的精采影音片段張貼上去,照片貼到Flickr,不忘記通知死黨上去觀賞與留言、做評論。
看報紙手會黑掉,看電子報,時常看到有的、沒有的,浪費時間,還是到digg.com去看有哪些熱門的科技新聞報導。浩瀚的網路世界裡,哪裡知道又有哪些新網站比較受歡迎,到del.icio.us去瞧瞧。睡覺前,上去女朋友的部落格(或譯博客或網誌,blog) 瀏覽一番,有沒有公告精彩的心情故事,並給她寫幾句話做回應。接著,在自己的blog上,寫下今天看到王建民獲得第X勝的心情。」
這樣一位「網路青年」的故事,正天天在每一個家有E世代的家庭中發生。他們所看的、所玩的都與數位化、網路有關,若不了解他們,跟他講同樣的語言,如何賺到他們的錢呢?
說這個「網路青年的一天」故事的前資策會美國分公司總經理吳仁傑就曾指出,這一波以非商業化為出發點,生活化、年輕化與平民化的網路新應用,已玩出了一個局面出來,流量加流行,堪稱票房保證,下一波,自然成為網路廣告金主必須鎖定的目標族群了。
比較令傳統媒體「難堪」的是, E世代對廣播電視或報紙「保持一定的距離」,使得傳統媒體想拓展年輕族群市場有相當的難度,也是傳統媒體亟思突破之道之處。(待續)