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所謂的天人五衰，原是佛家語，天人是那些在天上居住的人(或神)。 我們是胎生，他們是化生。他們的壽命超過我們很多。 在他們的生活中，不會有苦有樂，通常只有好的、享受的，他們能得到他們希望的任何東西，也完全享受他們的生活 (至少那些住在慾界天的，而且1000 年壽命也處於慾界天的範圍)。

天人五衰，意指天人壽命將盡時，所出現的種種現象。五衰又有大五衰、小五衰兩種。大五衰是：第一、衣服垢穢，亦即本來天人的銖衣光潔常鮮，但臨終時，會自生垢穢；二、是頭上華萎，天眾平日明媚的華冠，但命終之際，這些華冠都會慢慢凋萎；三、腋下汗流，是平日身體是非常潔淨的，但臨終時，兩腋會流汗；四、身體臭穢，是原来香潔的身體會發出難聞的味道；五、不樂本座，是指天人原本安樂的生活，到了臨終時，卻感到厭倦。

所以天人至少有三個問題：第一、1000 年很幸福快樂的生活可能和 100 天幸福快樂的生活感覺上沒有大不相同。 幸福快樂的生活很容易就過去。 你可能也不會記得很多，沒有相對變化時間也不會有很大的意義；二、太幸福快樂就沒有任何改進的動機，也就是說天人不太能學習任何新的東西，也就不會進步；三、天人是六道之一。一向都是幸福快樂的天人，當福分享盡而遇到天人五衰時，如此巨大的變化，大多數的天人很難好好的與平和的處理天人五衰，心緒的混亂很容易在命終之前造成不好的業障，而墮落到六道輪迴中較低級別的道。

有些科學家相信我們可以在25 至 30 年內達到 1000 年壽命。如果真能活到1000 歲，人類將要面對許多的新的未知和挑戰。 然而，依佛教天人五衰的故事，1000 年壽命並不令人特別鼓舞，甚至結尾也有可能相當的悲哀。