NFL 經過六個星期的競賽, 四隊長勝不敗, 三支 0-6 部隊, 這種形勢實屬罕見。Denver Broncos(6-0) 和 New Orleans Saints(5-0) 不但比分全勝, 讓分亦場場蓋得住。

Broncos 有四場是下盤, 包括上周一晚作客 San Diego 以 34-23 報捷。其所以不受重視, 除了去年季尾崩潰外, Jay Cutler 與會方鬧意見他投亦是主要原因。不少賭客自Broncos 擊敗 New England Patriots 後已改變看法,是以開盤時 Chargers 減4分而收盤時降至3分半。Broncos 如今以最少以三場領先組內隊伍, 分組冠軍已在掌握之中。

Broncos 的崛起全是教頭 Josh McDaniels 之功嗎？Kyle Orton 掌握 McDaniels 的西岸進攻陣, 以短傳為主以減少失誤, 六場來他只一次被截, 而被截的一球是半場將盡時攻達陣區的一個「祈禱式」長傳。另一方面, Broncos 聘請前 SF 49ers 教頭Mike Nolan 為防守主任, 採用多方面襲帥的 3-4 陣式, 今季平均每場失 11 分, 較去年少 17 分。

Broncos 本周休戰, 肯定不會吃敗仗, Saints 則要前往 Miami 對 Dolphins。Saints 五場都被列為上盤, 全都夠分。Drew Brees 以 118.4 評分列全聯之冠, Saints 平均每場攻下 38.4分, 僅次於 Randy Moss 加盟 Minnesota Vikings 新秀的一季, 上周以 48-27 大破 NY Giants, 七次達陣分別出自七個不同球員 。Saints 本周出征 Miami, 被許多專家視為爆冷對象, 原因是Miami 天氣潮濕令客隊過消耗體力, 加上讓 6分半之多實屬不利。

Saints 真正要擔心的是 Dolphins 的 Wildcat 野虎陣, Dolphins 曾以此陣剋制空中攻勢強大的 Indianapolis Colts。野虎陣是多元化的強力衝球陣, 以衝球手(RB)為主帥(QB), 多派一名衝球手上陣, 即是多一名推擋開路先鋒。有時更派遣四名衝球手兩名邊鋒(TE), 全無翼鋒(WR) 列陣, 令對手摸不著頭腦。Saints 今季聘用 Greg Williams 為防守主任, 表現出色, 這會是其最大的考驗, 若能制伏野虎, 可保不敗之身。

專家們亦認為Vikings 作客 Pittsburgh 會首嚐敗陣滋味, 賭客亦有同感, 是以Steelers的減分從 4 分升至 5 分。理由是Vikings 贏 49ers 及 Baltimore Ravens 都帶點僥倖, 而球星角衛(CB) Antoine Winfield 受傷不出令後防草木皆兵。 Steelers 本季不再是以衝球為主, Ben Rothlisberger 以 1887 碼傳球領導全聯, 其 72.5 的傳球成功率僅次於 Peyton Manning。假如 Vikings 落後, Brett Favre 有可能恢復「賭仔格」而出錯。

Manning 的 Colts 上周休戰, 本周挾 5-0 之勢前往聖路易挑戰 0-6 的 Rams, 讓 13 分仍可佔上風。不但是 Manning 處於生涯最佳狀態, 更有強力安全衛(SS) Bob Sanders 傷癒首次在本季上陣, 如虎添翼。

Rams 亦有陪跑者, 另一支 0-6 部隊 Tampa Bay Bucs 與 New England Patriots 在倫敦手, 凶多吉少。Pats 上周在雪中以 59-0 狂掃 Tennessee Titans, Tom Brady 六傳達陣球, 威風八面, 賜給Titans 六連敗, Titans 本周免戰, 不必面對七連敗的危機。

(原載 bernardcheung.com)