轉眼之間﹐先生與我永別已經七個月了。他離開我後的幾個月中﹐我像幼兒學走路般的鼓著勇氣努力自力更生。一般人眼裡﹐我是一個能幹﹑獨立並堅強的女人。但那是外界對我的評語。慚愧的說﹐我是一個膽小更怕羞﹐容易被嚇倒的小女人。 與我共度了長達 36 年的丈夫﹐一直像兄長般照顧著我﹐以至我可以無所顧忌的參與社區活動﹐寫作以及做不完的許多義工任務。家裡的事﹐從我們結婚那天開始﹐他就裡外一把抓。我慶幸有這麼一位好夫君﹐一直到他即將離開我時﹐我才漸漸體會到那即將來臨的孤獨歲月﹐並不那麼單純。 在他最後的日子裡﹐趁腦子清醒時﹐盡一切所能來交代我日後應作的種種﹐包括定期必須要支付的帳單﹑包括稅單﹑維護費用﹑水電費﹑房屋貸款以及社區管理費等。我在失去他後﹐悲傷之餘﹐努力調整“新生活”﹑挑起大小擔子﹑認真學習對我陌生﹑但老早應該知道的一切事務與責任。 在大家一致給予我的支持﹑協助與鼓勵下尚稱平安的度過了獨居的幾個月。一直到五月中的一天﹐忽然接到一封來自 Allied Trustee Services 的信。從未收到過這種信件﹐當時對我的感受似乎並不太大﹐仔細閱讀後才發現﹐這是一家信用卡服務公司給我的警告通知。他們指責我沒按月支付那社區管理費 (Community Association Fee)。不容否認的﹐當時我十分驚愕會收到這種信。因為﹐我自從先生過世後﹐每月乖乖的按時寫支票﹐支付所有的帳單﹐包括這社區管理費﹐忽然被誤指我未支付那筆社區管理費﹐立刻讓我氣氛並感到委屈萬分。 找出來我支票付款副本﹐確認我按時付費後﹐打電話給好友蓉芳請教並協助。她分別與社區管理辦公室﹑社區產業管理公司及信用卡服務公司了解情況後﹐發現原來這個社區竟有“兩筆”不同的管理費要付﹐而我並不知情﹐也不記得先生臨終前是否交待過這回事。 時間一天天過去﹐沒有進一步的消息，我就將那筆不知道的所謂「湖畔管理費」(Lake Association Fee)﹐加上過期罰款一齊寫好支票﹐寄了出去﹐以為就此財去人安。 誰知﹐幾天前我又接到兩封信一模一樣的信﹐一封普通信﹐一封掛號信。因為我並未在接到第一封警告信時﹐照他們的指示立刻付款﹐而將那筆原來的區區每月十三元多的湖畔管理費﹐經他們加﹑減﹑乘﹑除之下加倍變成了近千元的數字。據了解，原來是，社區管理早已將這個“案子”送交信用卡服務公司處理。而我寄去的支票還沒有兌現﹐所以﹐信用卡公司再來信警告催帳。 因為事關信用問題﹐而我們夫婦一向對這方面非常謹慎﹐帳單一來就付款﹐所以多年來我們可說是金字招牌信用卡使用者。現在﹐因先生去世我不知情下﹐被誤指賴款﹐想到這就令我氣憤填膺，無法釋懷。 上午忽然接到社區管理辦公室經理的電話。他仔細閱讀我的申訴信後﹐再研究了我的“案子”﹐也覺得處理不當﹐更不知道我最近經歷了喪夫之慟﹐還遭受這種無謂的打擊﹐他表示深感歉意。他答應，將全力以赴為我爭取公道﹐並儘量將罰款減低﹐更重要的是﹐必須為我洗清信用污點。 在這段掙扎的階段裡﹐無可否認的，更加懷念那與我共度 36 個寒暑的丈夫。也對自己以往的世事不知﹑不負責感到後悔及慚愧不已。