【邱鴻安】「達文西密碼」的作者丹布朗(Dan Brown)，剛於上周推出新書「失落的符號」(The Lost Symbol)，上市第一天(15日)就賣出了100萬本，氣勢驚人；更引人注意的是，電子書閱讀器Kindle的銷售商亞馬遜書店(Amazon)宣布，他們售出的Kindle版「失落的符號」超過了紙張版的「失落的符號」。

這項消息引起了電子書支持者的轟動，並且把這次的Kindle版的銷量說成為大突破，期待已久的「電子書革命」和「電子書時代」真的到來了。 但是，革命真的已出現了嗎？革命看來還沒有到來。

首先，亞馬遜書店並沒有公布電子版「失落的符號」到底賣了多少，而邦諾書店和Sony也沒有公布此書電子版的銷量，出版商(Knopf Doubleday)則向來不公布電子版的銷量。不過，據紐約時報的報導，電子版的「失落的符號」在總銷量中還占不到5%。

這個比例的銷量剛好與電子書目前的情況相若─只占整體書籍銷量的1%至4%。 除了銷量，筆者認為，還有一項使電子書革命未能出現的重要原因：閲讀風氣日漸萎縮，已成為普遍趨勢，而這種趨勢並不因電子書而有所改變。

閱讀風氣萎縮的趨勢可見於聯邦教育部去年公布的一項調查，該項調查發現，在全國具有大學程度的民眾中，三分一的人在一年內都沒有讀過一本書或小說；1984年時，每天為興趣至少閱讀一次的17歲高中生還有三分一，但2004年(即20年後)，則已減至五分一；1984年時，只有9%的17歲高中生說不會為興趣而閱讀，到了2004年，則增加至19%。

由於看到閱讀萎縮的趨勢，蘋果執行長喬布斯(Steve Jobs)預言，電子閱讀器Kindle沒有前途，原因並不是Kindle的設計不好，而是閱讀市場只會越來越收縮，不會擴大。如果我們相信iPod、 iPhone創造者的眼光，我們也就難以相信，電子書的革命真的會到來。

對於電子書革命的期待，還影響到美國人最關心的一項問題：學生的閱讀測驗成績每況愈下，反映出閱讀能力日趨下降，這種情況使社會期待電子書的出現，希望它可挽回學生的閱讀興趣，從而提高閱讀能力。

但是電子書的出現真的可以助長閱讀風氣嗎？喬布斯的預言在這裏仍是關鍵，如果閱讀風氣日趨萎縮，電子書也難幫得上忙。丹布朗是超級暢銷作家，2003年出版的「達文西密碼」在全球賣了 8100萬本，他的新書「失落的符號」首批印了500萬本，在第一天熱賣後，立即加印60萬本，不過這些都拜「達文西密碼」所賜，一般的作者和書籍絕難有此表現。現實的情況是，新書銷量與電子書沒有什麼大關係。(世界日報，9.22.2009)