去年 NBA 開季前, 奪標兩隊大熱門為聖安東馬刺和波士頓塞爾特人, 本欄指出馬刺雖穩健, 卻沒有蟬聯命, 主張捧塞爾特人。今年開盤時, 塞爾特人的盤口是 7/2, 僅次於洛杉磯湖人, 馬刺為 7/1, 與紐奧良黃蜂和底特律活塞並列。那麼, 馬刺與塞爾特人之間應捧何隊為上算？

波士頓環球報 (Boston Globe) 的老牌記者萊恩 (Bob Ryan) , 在塞爾特人於上季奪標後寫了一篇文章, 把歷來各塞爾特人冠軍隊伍依次排名, 給賈奈特 (Kevin Garnett) 、皮爾斯 (Paul Pierce) 和艾倫 (Ray Allen) 的隊伍排名第二, 僅在柏德 (Larry Bird)、華爾頓 (Bill Walton) 和丹尼斯強森 (Dennis Johnson) 的 1987 冠軍隊之下。假如屬實, 你得看好塞爾特人連霸的機會。

姑勿論萊恩的觀點是否正確, 分析是否合理, 賭客們關心的是塞爾特人的兩個面孔。其一是與亞特蘭大獵鷹及克里夫蘭騎士分別纏鬥七場的艱苦相, 另一是降伏活塞與湖人的威武貌。今年東部聯盟隊伍實力平均增強, 塞爾特人在季內遇到的挑戰更大, 季後賽會以何面目見人實在難測。

費解的是活塞與湖人都在最後關頭崩潰, 活塞辭退 Flip Saunders , 顯示他失職, 湖人板凳跛腳, 令主將單打獨鬥受困。無疑塞爾特人費了很大努力, 也表現出頑強的鬥志, 卻不能說沒有幸運的因素相助。喬丹 (Michael Jordan) 對艾倫說:「贏一屆冠軍, 單是夠運吧。」

手上有了一枚冠軍戒指, 飢餓的因素便減少了。 喬丹不是看低塞爾特人, 他明白勝利付出的代價。布朗 (P.J.Brown) 在上季末應邀復出, 助塞爾特人增強內線力量, 對活塞與湖人都發揮很大作用, 他也累了, 不再歸隊, 安享退休生涯。James Posey 在防守 Chauncey Billups 及布萊恩特 (Kobe Bryant) 立下大功, 其三分線外的遠射亦非常有效, 他跳槽黃蜂, 是塞爾特人重大損失。

馬刺會是塞爾特人最好的考驗, 他們有許多爭標經驗, 雖然沒有補充, 只要健康便能發揮高度競爭水平。吉諾比利 (Manu Ginobili)在北京受傷, 有好幾個月治療, 或者是福不是禍, 到了季末他養精畜銳, 又會成為最危險的第六人。目前盤口為 8/1, 是可觀的賠率。