《三國演義》第十四回，呂布攻陷劉備所在的徐州，張飛未盡保護之責，致使劉備妻小陷於城中，遭關公責難。張飛聞過，急急抜劍自刎以謝罪。劉備上前抱住，百般勸阻，引古人的話說：「兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可縫；手足斷，安可續？」說完，痛哭失聲，「關、張俱感泣」。這是劉備少有的情感外放，哭的卻是鬧自殺的兄弟，而不是生死未卜的妻子。義氣顯然比夫妻之情重要。三個大男人哭成一團，是英雄本色，為妻妾掉淚，則是不成氣候的狗熊現形。

妻子既然只是衣服，破了丟了，都容易彌補，劉備每次敗落，也就不及回家，索性「棄了妻小」自己先逃。他那可憐的妻子，不知被丟棄了多少次。我不太清楚作者是要寫劉備的狼狽，以顯出打天下的艱難，還是在警示男人，若想成為劉備那最終的勝利者，必對妻妾採取隨時離棄的策略。不能離棄妻妾者，不但成不了大事，還要惹上殺身之禍。

曹操的老父曹嵩就是這樣一個例子。在第十回裡，曹嵩遇襲，帶著妾一起逃亡，不料那妾過於肥胖，爬不上牆頭，兩人逃跑不及，被亂軍殺死。

呂布看重妻妾，還屢次照顧被劉備遺棄的妻小，所以也沒有好下場。他英年早逝，被論者評為有勇無謀，部下更說：「布只戀妻子，視吾等如草芥。」

看來，英雄能否成得了大器，完全取決於他是否能徹底地輕賤妻妾。

然而，在輕賤妻妾的競賽裡，視妻子如「衣服」的劉備，卻還不是其中翹楚，有人比他更勝一籌。造詣最深的劉安，已達到了可以把妻子當成「美食」以款待客人的境界！

這出現在第十九回裡的段落，可以媲美《水滸傳》裡任何虐待女人的描寫。慘絕到了簡直好笑的地步。

話說劉備逃難時投宿劉安住所。劉安急著要獻「野味供食」，一時求不得，竟決定「殺其妻以食之」！劉備吃完，問是什麼肉，劉安說是狼肉。次日，劉備卻在廚房裡見到一名婦人的屍體，臂上之肉已被割去，才問出自己吃的竟是女主人的肉。(殺妻的劉安竟不覺有毀屍滅跡的需要，讓自己的妻子像死豬一樣掛置廚房，難道還等著吃下一餐不成？)最令人髮指的，倒還不是這殺人吃人的情節，而是事後曹操聞訊，竟派人送金於劉安，以禞賞他這為朋友烹煮妻子的「義行」！

也許我太大驚小怪了，此一時彼一時，我們豈能以現代政治正確的感性，去衡量一部來自封建社會的小說？《三國》這描寫「男人事業」書，當然沒有多少對女人的關注，除非牽扯到了爭霸權術(如動用貂嬋的美人計)，女人最多也只是推動故事的道具，或是男人設計中的鏍絲釘。但是，輕蔑女人如衣服是一回事，如禽獸般烹之啖之，則又是全然不同的另一回事了。

現代的讀者漸將《三國演義》當成「權術」之書來讀，與《孫子兵法》同類，是有心投入政治、軍事或商場的人，必讀之書。存這樣心態的人，既對成敗有著黑白分明的界定，也就不會在意這些男人吃食女人的情節。然而，稍帶哲思的閱讀，都能暴露《三國演義》矛盾糾結的悲緒，大江東去浪淘盡，是非成敗轉頭空，爾虞我詐的鬥爭之後，勝者與敗將之間的分野又在何處？

隨時隨地丟棄妻小的劉備，就算是最終的勝利者，也難令我們有嚮往之心。反是那有「婦人之仁」的曹嵩，令人難忘。為了一個跑不動的肥妾，他竟窩囊地被人殺死在廁所裡，即便如此，我們對他卻難有鄙視之心，那短短只有二十個字的敘述──「妾肥胖不能出，嵩慌急，與妾躲於廁中，被亂軍所殺」──亦奇異地令人震動，彷彿在喧囂的干戈裡，寂靜突然沈澱，讓我們有詫異與驚喜的空間：他，居然，沒有把她丟下不管。(世界周刊, 8-3-08)