禽流感 Avian Flu，這次來談談禽流感，給大家一些基本的關念。雖然有很多種 Avian influenza 病毒可以感染疾病，但是目前最需要關心的是H5N1這一種病毒。

當野生禽鳥被這種病毒感染後它不會生病，但再感染到家禽後，像鴨、雞、火雞等會使它們生病，死亡。通常禽流感病毒不會由禽鳥類傳給人類的，但不幸自1997後，由於亞洲人開始感染生病，而令流行病專家擔心的是將來禽流感會流行到全世界。目前美國和加拿大仍沒有病歷發生。

禽流感感染方式是病毒由野禽傳給家禽後，感染速度驚人，惟一阻止感染傳播方式是殺死所有家禽。接觸被感染的家禽的人被感染病毒的機率很高。傳染方式是由排泄物和唾液中的病毒。病毒可以在任何飼養的地方和工具上生存。

高溫可以殺死病毒，大部分人不必太擔心被感染，原因是只要吃煮熟的家禽就可以避免感染。但為甚麼禽流感還讓人這般不安呢? 原因是病毒的突變性太快、太強。

以H5N1病毒來言，它比任何病毒都可怕，雖然上次禽流感只有數百人生病，但不幸死亡病患佔了一半。讓流行病專家最擔心的是H5N1病毒太毒而病人沒有足夠時間產生抗体，也就是說只要被感染後，就算是非常健康的人也會有極嚴重的症狀。

症狀和其它感染都差不多:咳嗽、肌肉酸痛、喉嚨痛、發燒。更會感染到眼睛成睫膜炎。很快的轉成肺炎，到嚴重的呼吸系衰竭，死亡。由發病到死亡往往短暫到只有9到10天。

如果有症狀看醫生，醫生會問你是否和禽鳥有過接觸 (3到5尺之內)，是不是到過流行疫區?有沒有吃過半熟的家禽?接觸過有可能是禽流感的病人嗎?你是否在禽流感 H5N1有關的研究室工作過?

美國目前早以準備好禽流感疫苗，並不用於大眾，而且一旦不幸禽流感流行後政府也有整套防疫計劃。國人兩岸三地旅遊頻頻，以上短文供參考順祝大家 Health, happiness, prosperity and most of all Love and have a grand Chinese New Year.Dr. Chang