奥運會正如火如荼地展開時，另一個同樣古老的傳統裡，亦有驚人之事爆發。取得奥運轉播權的ＮＢＣ自以為可以壟斷收視率，ＡＢＣ 卻撈到了比奥運開幕式還要好看的肥皂劇，上演人人百看不厭的政治人物懺情記：民主黨總統候選人愛德華茲 (John Edwards)，在一連串鄭重否認之後，終於承認了被八卦雜誌追蹤已久的婚外情。

這種事發生在被稱為「肯恩娃娃」(ken doll, 是芭比娃娃的陽性版本) 的愛德華茲身上，並不叫人驚奇。可能因為長得過於體面，愛德華茲總給人一份不踏實的感覺。先不說他那花400元剪一次頭髮的風波，以及在 YouTube錄影帶上長達數分鐘的對鏡梳妝，這位以貧窮及環保為政治平台的政治家，卻能心安理得地住在一個28,000平方英呎、有游泳池又有保齡球場、消耗的能源可供養小型村落的大房子裡，其中齟齬，難免令人生疑。緋聞爆發之前，愛德華茲唯一叫人放心的，是他有個聰明幹練又比他年長的妻子，我們總以為能消受女強人的男人不會變壞 (雖然克林頓早就打破了這個迷思)。

雖不敢期望愛德華茲對妻子永遠忠實，我們至少還期望他在事後有點「好漢做事好漢當」的骨氣，不幸的是，他連這點都做不到。

其實，最能表現懺悔誠意的，也不過就是一句單純而不東牽西扯的對不起。然而像克林頓及愛德華茲這些自以為聰明的男人，卻怎麼樣也說不出沒有修飾子句的對不起，出於職業慣性，他們永遠要在「技術性」上打轉。最終也只能讓人覺得，他們所遺憾的不是自己的犯錯，而是錯誤被人逮個正著。

克林頓曾搖晃粗大的食指，紅著臉對舉國人民說：「我和那個女的沒有性關係。」這已成為國家共同記憶的一幕，示範著政治人物懺情手冊的第一規則：非不得已，一概否認。愛德華茲亦獨尊此一模式，在初選期間信誓旦旦地指責八卦雜誌空穴來風，製造噁心垃圾。到了不得不承認的地步，他仍擺脫不了律師強辯的本性，而堅持自己沒有完全撒謊，是「百分之九十九」的誠實。這是成日在合理與合法之間鑽漏洞的律師，才想得出的公式，克林頓大概也算計出他和莫尼卡之間只有百分之九十九的性關係，所以不必算數。

除了自辯之外，這些懺情記還充滿了自憐。愛德華茲無限委屈地說，咄咄逼人的輿論將他剝得一絲不掛，好像自己才是可憐的受害者。紐約時報的專欄作家道爾，忍不住趁機挖苦，她說愛德華茲忘了一絲不掛正是他麻煩的根源。

然而，最令人氣結，也最能顯示愛德華茲欠缺誠意的講話，是他強調自己偷腥時，妻子的癌症已趨緩解。言下之意，他的出軌還是很有原則的。當然，這五十步笑百步的區分，也不是全然沒有根據。共和黨總統提名人馬侃，在糟糠之妻尚未從毀了她容顏的車禍中康復前，就與新歡同進同出。前國議會長金里奇 (Newt Gingrich)，更居然在妻子的病房裡提出離婚的要求。愛德華茲「至少」還耐心等到妻子的癌細胞數量下降。

這樣的講話，也只是越描越黑吧？愛德華茲如果能夠如此冷靜地操控婚外情發生的時段，那麼他的出軌豈不是更令妻子寒心的「刻意」選擇了？

毫不意外的是，伊莉莎白像其他政治人物的妻子一樣，公開表示自己早已原諒丈夫。其實，我們見過不肯原諒丈夫的政治妻子嗎？身處伊莉莎白地位的女性，有公開表現自己憤怒而叫丈夫滾蛋的選擇嗎？

真有這樣一位誠實表露情感的妻子，那犯規的丈夫反而會立刻被社會原諒。家有不識大體的惡妻，丈夫當然要鬧外遇。不管兩性平權進步到什麼地步，骨子裡，我們仍然認為丈夫出軌，是妻子的責任，不完美的妻子 (病的、毀了容的、不肯原諒丈夫的) 造就不滿意的丈夫，不滿意的丈夫外遇，還是情有可原的。(世界周刊, 8-24-08)