【邱鴻安】台灣今年的國家文藝獎上周已經揭曉，小說家王文興是其中的一位得獎者，評審特別表揚他小說的「實驗性和創新性」。我認為，對於藝文，王文興至少還有另外一項足以得獎的特殊成就。

王文興在台大外文系教授小說，上課時向來採取細讀，這一點當然很多人知道，但他坐鎮外文系40年，而小說課又是外文系最重要的課，因此，數十年來這個系出來的人幾乎沒有人不受過他的影響，這一點卻是較少人提到的。

我是外文系學生，上過王老師的課，因此對他主張的細讀精神也略知一二。小說往往呈現出世界觀和人生觀，但這些思想必須落實為人物、情節等設計，而人物和情節等觀念過於龐雜，在閱讀時難以處理，因此須進一步分解為更細小的結構單元─例如一事、一物、一個動作和一句說話等，這才較易於分析。這些細小的結構單元，當落實在文本時，就是一個個字或少數字組成的語言結構。細讀的最基本方法，就是把一個個的細小結構單元放大，細細體會其可能隱藏的豐富意義。

對於寫作嚴謹的小說，其實非細讀不可，因為不這樣就無法體會其意義。當年，我上的小說課，選讀的是海明威的「戰地春夢」，現在回想起來，我對海明威所知道的一點點知識─例如行文的精簡準確(對一物的描寫有一種層層深入的語句結構)和意象的使用(下雨的象徵)，就是當年上課時所得到的。

所謂的細讀(close-reading)，自然是受到美國在1940和1950年代興起的「新批評」方法所影響，這種文本閱讀方法到了1970年代以後，已在美國銷聲匿跡；不過，「新批評」的名稱雖已消失，它強調的一些分析特徵也不再時髦，但它提倡的細讀精神卻成為了閱讀文學作品的基本要素。

不少人都知道，王文興寫小說，每天只寫「30個字」，一本「家變」寫了7年，「背海的人」更寫了23年，這種「慢寫」的背後，正是細讀精神的一體兩面。那麼讀小說，一天該讀多少個字？可以慢到什麼程度？他主張一小時最多讀1000字，而一天最多不超過兩小時。

王文興自1965年起在外文系教小說，直到退休，在過去40年，說大部分外文系學生都受過他的細讀方法洗禮，應該並不為過，由此也可見他的影響。他近年退休後，又在社會上開班教人閱讀文學作品，這自然是要把細讀精神推廣到外文系以外。

令人意想不到是，他現在開班教授的，不再是英文小說，而是中國古典文學，例如下月在台北開的一班，選讀的就包括了唐宋律詩、傳奇小說和筆記小說、史記和莊子等。王文興自己是外文系出身，教了數十年的也是英文小說，但筆下所寫的卻是中文小說，中英兩種文字在他手裏，大概早已融會貫通了。(世界日報，7.14.2009)