【邱鴻安】歐巴馬說，美國的未來視乎兩大因素。一是創新精神，因為美國的過去因不斷創新而強盛，美國的未來也必因不斷創新才能強盛。二是未來發展所需的基礎，這個基礎越鞏固，對未來的發展就越有利，因此須進行健保、教育和能源等改革，以鞏固基礎。本欄日前已分析過未來發展所需的基礎，今天再說創新精神。

對於創新精神，歐巴馬沒有再作解釋。那麼，我們可以怎樣去了解？矽谷的創新精神可以給我們一些啟示。

今年暑假，IBM辦了一個實習生計畫，16名實習生被派到該公司在矽谷的艾瑪頓研究中心(Almaden Research Center)，他們分為四組，每組須在12周內完成一項解決問題的工作，其中一個四人小組設計出一個叫做AlmalgamR的系統，這個系統可用來處理社交網站上的訊息。 四人小組認為，現正大行其道的社交網站，訊息繁雜眾多，在職場環境中的應用也很落後，因此他們設計的AlmalgamR系統，可更有條理更有效率地處理社交網站的訊息，讓網站使用者更易於閱讀。

由於具有實用價值，AlmalgamR可能真的會被應用到社交網站上，不過，在實用價值以外，實習生在設計過程中所表現出現的樂觀、自信、以及對未來的憧憬，更具啟發意義。

他們都是20多歲的大學生或研究生，可說是與電腦一起長大的一代，不僅習慣使用電腦，更習慣於以電腦去解決問題，因此要求他們在12周內去解決一項問題，對於他們來說，完全沒有意外，而且他們早已習慣這個時代科技不斷創新的故事，現在由他們去設計產品，藉此去解決生活的問題，那是天經地義的事。

IBM的暑假計畫叫做「極藍」(Extreme Blue)，參加者都充滿自信，相信自己可以創新和解決問題。四人小組中的其中一人是杜克大學研究生戴夫‧史特卓爾(27歲)，他對未來的想像是：可改變的事情極多，所以他一心想著可以如何去改變未來的生活。

美國的未來就是這樣，需要的就是勇往直前的不斷創新；美國要走出眼前的經濟衰退，重拾增長，需要的可能正是創新。諾貝爾經濟獎得主克魯曼說，經濟需要有刺激，才能增長，但眼前的美國經濟就算結束衰退，也仍然欠缺可以刺激經濟增長的因素，數年前的房市熱潮已不可能重現，那麼美國可以有什麼刺激增長的因素？克魯曼的答案是，能源改革可帶來一波綠色科技的創新，而綠色科技的創新又可導致企業對綠色科技的投資、研發和生產，這些新生的經濟活動最終可讓美國重現增長和繁榮。(世界日報，9.1.2009)