美式足球的不斷改例, 主要的變更是為了增加球迷看球的興趣, 故此著重有利進攻的規例。其中以在交鋒線外 5 碼不許碰撞接球手影響最大, 使空傳陣更易發揮威力。超級盃數據的量度標準, 亦應從改例分前後期來推算。

從 1981年起至今已進行的 28 屆超級盃中, 指定的主場隊伍是 14 勝 14 負, 連讓分計是 13 勝 13 負 2 和。今年輪值NFC 冠軍的紅雀當主隊, 不見失利。期間 NFC 冠軍以18 勝 10 負佔優勢, 連讓分計是 17 勝 9 負 2 和。當然, 四九人、牛仔、巨人和紅人的成功, 是造成這個現象的原因。

紅雀還沒證明其可與上述 4 支一代勁旅相比, 但其在季後賽的異軍突起, 與過去 3 年奪標隊伍的旅程近似。2006 的鋼人、2007 的小馬和 2008 的巨人, 都是在季末堅強起來, 尤其是防守方面令人有意想不到的結果。紅雀要擊敗鋼人, 得從哪方面著手呢？

首先是間諜門。不是畢利奇克(Bill Belichick)派人偷情報的一套, 這個間諜門不是理事長古德爾(Roger Goodell)管得到的, 是鋼人無意為紅雀佈局的。當考華(Bill Cowher)辭退鋼人教職時, 東主不起用旗下兩名出色的進攻助教, 聘用湯林(Mike Tomlin), 這兩名助教投效紅雀, 惠森韓特(Ken Whisenhnut)當了教頭, 葛林姆(Russ Grimm)相隨任助教。

有以為關係不大, 惠葛 2 人深知鋼人虛實, 鋼人亦洞識 2 人的慣性, 球賽是球員打的, 勝負由球員決定。 請查看兩隊在 2007 年球季的一場比賽, 當時紅雀仍未嶄露頭角, 以 21:14 翻倒鋼人, 「大班」是役 2 次被截。這次重逢, 紅雀的防守添了新血, 會給鋼人更大威脅。

2003 年第 37屆超級盃, 突擊者對海盜。季前突擊者不留用葛魯頓(Jon Gruden), 葛魯頓轉投海盜任教。葛魯頓提攜甘農(Rich Gannon) 多年, 諳熟其傳球的打法, 傳授防守秘給隊員, 結果甘農 5 次被截, 海盜大勝 48:21。

其次是黑手套。不是暗竊, 而是明搶。華納 (Kurt Warner) 有過風雲日子, 他的走下坡除了受傷影響外, 和經常脫手失控球有關。他所以被惠森韓特重用, 主要原因還是蘭納特 (Matt Leinart) 表現不及水準。華納為人謙厚, 接受了當地傳媒提議, 傳球的右手帶上黑手套, 從此大大減低了脫手的現象。

沒有傳球手比華納面對閃擊更具破陣的本領, 他本季面對閃擊下 208 傳 134 中, 攻陷 1645 碼, 14 傳達陣, 評分 103.1。鋼人防守雖稱第 1, 查其對巨人、小馬及泰坦的 3 場敗陣中, 分別容許小曼寧(Eli Manning) 傳攻 199 碼 1 達陣, 大曼寧(Peyton Manning) 傳攻 240 碼 3 達陣, 柯林斯(Kevin Collins)傳攻 215 碼 1 達陣, 且全沒有截傳的表現。AFC 決賽對電光, 鋼人失守 3 個達陣傳球, 其中兩球分別為 41 及 62 碼。

費茲傑羅(Larry Fitzgerald) 在 3 場季後賽中接傳攻下419 碼, 已打破了季後賽紀錄。2007 年對鋼人時, 他11次接傳攻下123 碼, 看來不易被守牢, 將成鋼人的心腹大患。

紅雀一飛沖天的日子, 也許就在目前。