龍蒿草Tarragon / Dragon Herb

【故事】

龍蒿，又名香艾菊、青蒿、椒蒿和茵陳蒿，在中古時期，被稱為tragonia，意思是一隻亞拉伯獅子。因為根莖長得像蛇形，相傳可驅趕象徵邪惡的龍和蛇。在法語中龍蒿草的通稱Artemisia源自希臘語中的「月之女神」，以形容葉子好像反映月光銀輝的美麗。

【栽種】

龍蒿原產於亞洲西伯利亞一帶，屬菊科多年生草本植物。法廚最愛的法國龍蒿草(French tarragon) 不能由種子栽培，一般是整株植物買回來。法國龍蒿草在冬天處休眠狀態，喜好溫熱和陽光充足的環境，不需多澆水。

另一種較易栽種的是俄國龍蒿草(Russian tarragon)， 可以由種子在室內開始培植，到夏季時移至室外種植；但其香氣和味道較法國品種大減。這種龍蒿草適宜在貧瘠泥土生長，可抵抗乾旱。

【味道】

辛辣刺激，帶給人溫熱感，半甜半苦，有洋茴香的味道。

【料理】

龍蒿草在各國料理中並不是常見的調味料，可說是專業大廚的「秘方」。在法式料理中，龍蒿草Estragon被稱為「香草之王」，是製作 béarnaise(法式伯那西醬)和 ravigote(一種法式油醋調味醬)醬料的主要材料。龍蒿草的茴香味很適宜配合醋或芥末，用來煮烤雞、魚、蘑菇、蛋煎餅或拌上沙拉來吃。料理廚師一般會比較喜歡用新鮮的龍蒿草，因為這比乾燥的氣味更為強烈。

在亞美尼亞和俄國等地，龍蒿草被用來製作一種汽水飲料。埃及人會用之來做麵包，古羅馬人則用其種子製作糕餅。在美國，另一種植物「墨西哥龍蒿草」(Mexican tarragon)因有著與龍蒿草極為相似的氣味，在料理上會用來取代龍蒿草。

【功效】

龍蒿草味辛、微苦、性溫，有抗風濕、祛脹氣、利消化和利尿等功效。由於可以改善排尿困難的問題，也可消解尿酸過多累積甚至預防關節炎。可開胃，舒緩打嗝和暖氣，也可調節不規則經期。

【用途】

龍蒿草的種子可提煉成精油，用作薰香和泡浴。

【食譜】龍蒿草奶油雞肉寬條麵

材料：

寬條麵225克、雞胸肉1塊、菠菜少量、2瓣蒜頭、鮮奶油(singlecream)150毫升、新鮮或乾燥龍蒿草葉數片

做法：

1.龍蒿草葉切碎成3湯匙、蒜頭剁成泥蓉、雞胸肉切厚片備用

2.燒水至沸點，放寬條麵煮8至10分鐘

3.用中火預熱煎鍋，倒油後放入蒜泥炒香至輕微轉色

4.放雞胸肉片，將兩邊煎成白色或微黃色

5.將鮮奶油及3湯匙水倒入鍋中，轉用中慢火煮醬汁

6.將菠菜放入盛有煮熟寬條麵的鍋中，然後瀝乾備用

7.待醬汁煮熱後，放適量的鹽及胡椒調味，然後拌勻已寬條麵上即成

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