假如你深信「勝利是防守帶來的」, 你心目中的超級盃冠軍肯定是匹茲堡鋼人。鋼人在幾項主要防守演出的數據上, 非第 1 即第 2。總失分 223, 平均每場為 13.9；總失地 3795 碼, 平均 237.2 碼；防傳總失地 2511 碼, 平均 156.9 碼, 以上全列 NFL 第 1。防衝總失地 1284 碼, 平均 80.3 碼; 擒殺四分衛 51 次, 兩項同列第 2。還有一項重要數據, 可稱為「受禮 (take-away)」與「送禮 (give-away)」。受禮方面, 鋼人有 20 截傳 9 奪脫手球的表現; 送禮方面, 則有 15 次被截 10 失脫手球的紀錄, 得益是正 4, 列 AFC 第 7。亞利桑納紅雀方面 , 季內防守成績低劣。總失分 426, 平均每場 26.6, 列第 28; 總失地 5304 碼, 平均 331.5 碼, 列第 19；防傳總失地 3540 碼, 平均 221.3 碼,列第 22; 防衝總失地 1764 碼, 平均 110.3 碼, 列第 16。受禮 30, 13 次截傳 9 奪脫手球, 送禮15 次被截 15 失脫手球。紅雀在季後賽大逆轉 , 防守隊居功至徫。3 場平均失分降至 20.7, 總失地平均 324.3 碼, 較季內只少約 7 碼, 最重要的是防衝平均失地僅 77.3 碼, 較季內少 33 碼。防傳方面平均失地 247 碼, 較季內多 25.7 碼, 顯露弱點, 細察頭兩場防張平均失地 192 碼, 對老鷹的「西岸進攻陣」才失 357 碼。不可忽視的是受禮 12次, 送禮只 3 次, 得益 9次。鋼人在防守方面明顯佔優, 加上有兩星期的備戰時間, 更有利防守, 深信防守的賭客當以玩「錢碼 (Money Line)」一門為上算。 賭盤亦看到這點, 盤口開出, 鋼人負 280, 即押 280 元才贏 100 元, 紅雀正 230, 即押 100 元可贏 230 元。 孤注一擲於防守之前, 不妨翻翻舊帳, 從 4 支聯盟決賽隊伍晉級之路上,研究防守在決勝上有多大作用。紅雀在 4 隊中防守最差, 雖然在季後賽中有所改善, 爭勝本錢還在進攻。3 場季後賽合共攻下 1086 碼, 平均 362 碼。紅雀的進攻仍以空襲為主, 華納總共是 92 傳 61 中, 攻陷 770 碼, 平均 256.7 碼 , 8 傳達陣 2 被抄截, 傳球手評分分別為 94.7、93.2 及 145.7。老鷹的防守排名第 3 , 打敗維京人及巨人, 防守方面確費了很多努力, 但也借助對方缺乏進攻能力而成功。賈克森(Tavaris Jackson) 與曼寧(Eli Manning) 的領軍表現甚差, 賈克森是因費洛特(Gus Frerotte) 受傷才從冷板凳上復出, 維京人太早放棄跑陣, 暴露了他的傳球弱點。巨人事實上佔優, 總碼數的優勢是 307 對276, 衝球的優勢是 138 對 59, 可是曼寧無法攀過第 3 當, 13 次只 3 次成功, 而第 4當3 次衝球只 1 次保住主攻權。面對紅雀的凌厲空襲, 老鷹的防守就有左支右拙之感。華納以快速傳球攻破突襲戰略, 在季內破突襲的演出名列第 4, 更令人激賞的是, 他並無奔跑打游擊的本領, 37 歲老將靠的是敏銳的交鋒線前解陣能力。Jim Johnson 的施壓防守受到打擊, 要靠 Donovan McNabb 拚命傳攻 375 碼才能趕上, 但沒有足夠時間反敗為勝。烏鴉的防守全聯第 2, 足夠打敗缺乏經驗的海豚, 贏泰坦卻要靠對方出錯。泰坦在第 1 當次數上佔 21-9 的上風 , 在總碼數上領先 391-211, 傳球碼數 275-116, 衝球碼數 116-50, 只是 3 失控球及 12 次犯規而前功盡費。鋼人防守全聯第 1 , 大破電光還得利用攻下 165 碼的跑陣。與烏鴉之戰, 防衝上打個平手, 防傳上贏了 3 次截傳。從一個角度看, 是鋼人防傳出色, 從另一個角度看, 是 Joe Flacco 缺乏經驗送羊入虎口。面對兩屆 MVP 的華納, 能否單靠防守爭勝, 實屬疑問, 也就不能不在進攻方面多花心思。