【邱鴻安】和平獎之後，歐巴馬會再得到什麼獎項？可能是普立茲新聞獎，因為他經常在報上撰文，又在電台上發表評論；也可能是「十年來最佳政治著作」之類的獎項，因為他的兩本著作影響力大，掀起年輕一代對政治改革的期待。不過，這些都可能與和平獎一樣，對歐巴馬的處境難有幫助，他目前最需要的是「就業獎」。

美國目前的就業情況極為惡劣，9月份的失業率已上升至9.8%，失業人數破1500萬，勞工部的數據顯示，如果把開工不足和已停止找工的人也計算在內，全國目前的失業率實際上已上升至17%；加州的情況更惡劣，8月份的失業率為12.2%，如果把開工不足和停止找工的人計算在內，則已達到20%。再往前看，經濟學家大都同意，未來半年，失業率仍繼續攀升，之後至少需三、四年，失業率才會回降至正常的充分就業情況。

就業危機又已在社會上、經濟上和政治上造成危機。在社會上，全國的17%實際失業率，已接近20%，即等於每五個人就有一人失業，鄰居和朋友一再被裁員，已不是新聞。在超過1500萬失業者之中，失業超過半年的人占了540萬。經濟學家又估計，未來半年，全國至少還會再減少75萬個就業機會，這種趨勢使目前的失業者更難找工，也令仍保住工作的人感到恐懼。

在經濟上，由於失業者多，消費始終提不起來，但消費卻占了整體經濟的三分之二，消費不振，公司就不願投資，不願購買設備，不願招聘員工，經濟復甦也就只能緩慢前進。一些經濟學家甚至擔心，惡劣的失業情況和持續不振的消費可能令經濟走回頭路，造成第二次衰退。

在政治上，歐巴馬的7870億元刺激經濟計畫，原以年底失業率8%作指標，現已證實為不可能，共和黨人藉此攻擊這項計畫，批評它無效。國會將於明年進行期中選舉，如果失業情況得不到改善，共和黨在這次選舉中重奪國會控制權並非沒有可能。如果民主黨失去國會控制權，去年把票投給歐巴馬的全國多數選民、以及他們因此而對改革產生的希望，也就可能落空。

所以，歐巴馬最需要的是「就業獎」。當就業情況開始改善時，亦即當失業率開始回降時，就是歐巴馬得到的最大獎項。

失業率回降的關鍵在於就業機會不再減少。雖然第三季(7至9月)平均每月減少25萬個就業機會，比今年第一季平均每月減少50萬個大有改善，但目前全國的就業機會仍繼續在減少中。只要就業機會繼續減少，失業情況就不會改善，社會氣氛就不會好，因此就業機會必須從「減少」變為「增加」，惡劣情況才可改善，社會氣氛才會好轉。

那麼，就業機會什麼時候才開始回增？失業率什麼時候才開始回降？經濟學家把目光放在半年後，而現在則密切注視，公司什麼時候開始重新招聘員工，某些行業的公司可能在未來數月重新招聘員工。什麼行業會率先招聘員工？最可能的是被視為下一波經濟繁榮支柱的清潔能源行業。 (世界日報，10.13.2009)