NBA 的發展形勢越看越似 NFL, 薪酬上限與自由身份制度曾帶來某種情度上的均衡, 但經過一段時期後, 強弱懸殊的形勢逐漸出現。理由很簡單, 資深球員為了一枚冠軍指環,寧願拿少一點薪酬而加盟勁旅, 而長期積弱的隊伍出讓尚有價值的老將換取年輕好手或選秀權。

2009-2010 球季開始時, 一般球迷都可察覺到只有五支隊伍有力問鼎冠軍, 其餘隊伍只是陪太子讀書。這五支隊伍三支隸屬東部聯盟, 即 Boston Celtics, Cleveland Cavaliers 和 Orlando Magic, 另兩支基於西部聯盟, 即 Los Angeles Lakers 及 San Antonio Spurs。

從一端看, 只有五隊爭標未免乏味; 從另一端看, 五隊超級班霸令人起暇想。哪一隊可奪標？公說公有理, 婆說婆有理, 是個很好的爭辯話題。仔細看上述五隊, 在壯觀中不無瑕疵 。

Cavaliers 上季季內成績冠全聯, 在聯盟決賽卻被 Magic 淘汰, 向 Phoenix 買來「巨鯊」 Shaquille O'Neal, 目的在抵消「超人」Dwight Howard。出發點很正常, 只是 Shaq 還有多少籃球競爭生命？Miami Heat 與 Suns 先後放棄他, 自有原因。正面說, Shaq 有一夫當關的威力；負面說, Shaq 這大胖子拖慢了整隊的節奏。Cavs 是 3/1的次熱門。

Celtics 在 Cavs 羅致 Shaq 後的連鎖反應是簽下「雷公」 Rasheed Wallace,  一來多一名大個子在籃下作戰, 二來為傷癒復出的 Kevin Garnett 買保險。30 出頭的 Garnett 膝傷雖癒, 移動及跳彈力削弱是必然的事, 但 Wallace 生來火爆性子, 累積 T 當等閒, 亦會有反效果。Celtics是 9/2 的第三熱門。

Magic 勝在年輕, Howard 與 Jameer Nelson 攜手可長期稱霸, 現今目的是洗雪上季屈居亞軍之恥。送走了 Hedo Turkolu, 迎來了「劈籃王」 Vince Carter, 有增抑或有減？Carter 從未擔任過配角, 球不在手能發揮威力否？若仍施展主角打法,恐影響「球隊化學」。Magic 是8/1 的第四熱門。

Lakers 是衛冕冠軍兼 5/2 的大熱門,  簽下唯我獨尊的 Ron Artest, 取代他投的 Trevor Ariza 的位置, 論者以為是提高實力。Artest 能攻能守, 頭腦放在整體則吉, 放在個人名利剛凶。他在 NBA 曾用 15、 23、 91、93、96 等號碼, 今加盟 Lakers 改用 37, 他說這是 Michael Jackson 的 Thriller 在暢銷榜列第一的周數, 可知他的頭腦放在何處。

Spurs 去年因 Manu Ginobili 整季養傷, 過於倚重 Tim Duncan, 以致 Duncan 疲兵不堪在季後賽提升水準, 第二輪便出局。Spurs 也過於倚仗經驗,未補充新血。今放棄老將 Bruce Bowen, 換來當打的 Richard Jefferson, 又在選秀會上徵用籃板悍將 Dejuan Blair, 一旦「球隊化學」成熟, 足以為其十年四勝的王朝畫龍點睛。Spurs 是 9/1 的第五熱門, 賠率也較可觀。